Οι Άρπυιες, ήταν μυθολογικά θηλυκά τέρατα, κόρες του Θαύμαντα και της Ωκεανίδας Ηλέκτρας. Ετυμολογικά, η λέξη Άρπυια προέρχεται από τη λέξη άρπαξ – αρπάζω. Αρχαίοι φιλόσοφοι αναφέρουν διαφορετικό αριθμό στα κείμενα τους για τα πλάσματα αυτά. Ο Όμηρος αναφέρει μόνο μια, τη Ποδάργη, όπου τη θεωρεί μητέρα των ίππων του Αχιλλέα που απέκτησε με τον Ζέφυρο. Αντίθετα ο Ησίοδος αναφέρει την Αελλώ, την Ωκυπέτη και την Κελαινώ.
Είχαν μορφή πουλιών με κεφάλι γυναίκας και θεωρούνταν αγγελιαφόροι του θεού Πλούτωνα. Άρπαζαν τα παιδιά και τις ψυχές των ανθρώπων και για αυτό απεικονίζονται πάνω σε τάφους να κρατούν στα νύχια τους την ψυχή του νεκρού. Ένα ακόμα από τα καθήκοντα τους αναφέρεται πως ήταν και η φροντίδα να παραδίνουν στις Ερινύες όσους βαρύνονταν με εγκλήματα με σκοπό να τιμωρηθούν. Ακόμη, ο μύθος των πλασμάτων αυτών συνδέετε με το πτηνό Άρπυια εξαιτίας της εμφάνισης τους και των όντως ισχυρότατων γαμψωνύχων του.
Ο Απολλώνιος ο Ρόδιος στα Αργοναυτικά του, περιγράφει επίσης τις Άρπυιες ως τιμωρούς του Φινέα στη Βιθυνία της Θράκης. Ο μάντης Φινέας είχε τυφλωθεί από τον θεό Δία επειδή αποκάλυπτε χωρίς σκέψη τις προθέσεις του στους ανθρώπους. Επίσης, ο Δίας έστειλε τις Άρπυιες στον Φινέα να του αρπάζουν την τροφή ή να τη λερώνουν με τις κουτσουλιές τους έτσι ώστε να τον αφήνουν πάντα πεινασμένο. Ο Φινέας σώθηκε μόνο όταν οι Αργοναύτες πέρασαν από εκείνο το σημείο και σταμάτησαν για να τον συμβουλευτούν. Τότε εκείνος τους παρακάλεσε να τον ελευθερώσουν από αυτά τα πλάσματα. Όταν τα πτηνά αυτά εμφανίστηκαν, σηκώθηκαν οι φτερωτοί γιοι του Βορέα, που ήταν ανάμεσα στους Αργοναύτες, τράβηξαν τα σπαθιά τους και ξεκίνησαν να καταδιώκουν τα πλάσματα στον αέρα. Το πεπρωμένο ήταν είτε οι γιοι του Βορέα να πεθάνουν από τις Άρπυιες ή το αντίστροφο.
Σε μια εκδοχή αναφέρεται ότι οι Άρπυιες κυνηγήθηκαν μέχρι τις Στροφάδες. Εκεί η θεά Ήρα, απέστειλε την Ίριδα για να τις σώσει και αφού γλίτωσαν υποσχέθηκαν να επιστρέψουν στη σπηλιά τους στη περιοχή Δίκτυ της Κρήτης και να μην ενοχλήσουν ποτέ ξανά τον Φινέα. Συνεπώς, εφόσον οι Άρπυιες γλίτωσαν με θειική παρέμβαση, οι γιοι του Βορέα βρήκαν τον θάνατο κατά τη διάρκεια αυτού του κυνηγητού.