Τα Banshee, είναι θηλυκά όντα ή γυναίκες, τα οποία παρομοιάζονται με ένα είδος νεράιδας. Στην αρχαία ιρλανδική γλώσσα, Banshee (ben-side) σημαίνει ακριβώς αυτό, νεράιδα. Η πρώτη αναφορά αυτών των πλασμάτων έγινε στον 8ο αιώνα, και βασίστηκε σε μια παράδοση όπου γυναίκες-πλάσματα, μοιρολογούσαν για τον θάνατο κάποιου ανθρώπου.
Το πως έμοιαζαν αυτά τα πλάσματα, όπως κάθε μύθος, ποικίλει σε παραδοχές. Εμφανίζονταν σαν μια νεαρή γυναίκα τυλιγμένη σε λευκό μανδύα, σαν μια λευκοφορεμένη γυναίκα με μακριά κόκκινα μαλλιά ή σαν γυναίκα ντυμένη με ασημένιο φόρεμα και αντίστοιχα ασημένια μαλλιά ακόμα και σαν μια γυναίκα δίχως κεφάλι να κουβαλάει ένα σκεύος γεμάτο με αίμα.
Αυτά τα πλάσματα, δεν προκαλούσαν τον θάνατο αλλά προμήνυαν τον ερχομό του. Ήταν παρόν μέσα από ένα θρήνο που μπορεί να ξεκινούσε με ψίθυρο και να κατέληγε σε κραυγές. Κάποιες φορές επρόκειτο για γυναίκες που μισούσαν την οικογένεια τους και ήθελαν εκδίκηση. Σε άλλες περιπτώσεις έχουν αναφερθεί πως ήταν γυναίκες που είτε είχαν πεθάνει στη γέννα είτε είχαν δολοφονηθεί. Όμως, δεν είχαν πάντα τη θέση ενός πλάσματος που προμήνυε το κακό. Σε άλλες περιπτώσεις ήταν πνεύματα που απλά είχαν τόσο γερό θεσμό με την οικογένεια που άφησαν πίσω, και απλά παρέμεναν κοντά τους για να τους προσέχουν.
Ο λόγος που μπορεί κάποιος τυχόν να έβλεπε ένα τέτοιο πλάσμα, σύμφωνα με τον μύθο, ήταν γιατί θα πέθαινε κάποιο συγγενικό του πρόσωπο ή γιατί είχε ήδη πεθάνει και δεν το είχε μάθει ακόμα. Όμως, για να συμβεί αυτό, θα έπρεπε το άτομο αυτό να έχει Ιρλανδική καταγωγή καθώς αυτά τα πλάσματα έκαναν την εμφάνιση τους σε συγκεκριμένες οικογένειες και όχι απλά σε κάποιες που μπορεί να είχαν μετακομίσει στη περιοχή.